Le Grêlé: Das Phantom von Paris

Leonie Jung

Crime Across Europe - willkommen zu einem neuen Fall. Heute führt unsere Recherche nach Frankreich. Wir gehen zurück ins Jahr neunzehnhundertsechsundachtzig.

Oscar Keppler

Es ist der, ja, der fünfte Mai neunzehnhundertsechsundachtzig. Ein ganz normaler Montagmorgen im Pariser Nordosten, im neunzehnten Arrondissement. Ein feuchter, kühler Morgen.

Leonie Jung

Genau. Und an diesem Morgen verlässt die elfjährige Cécile Bloch ihre elterliche Wohnung in der Rue Ourcq, um zur Schule zu gehen. Sie läuft los, aber sie kommt dort nie an. Stattdessen wird dieser Tag der Beginn einer über drei Jahrzehnte dauernden Suche nach einem Schatten. Für diese Episode haben wir historische Berichte, Ermittlungsakten und Gerichtsunterlagen ausgewertet, um diesen ungelösten Albtraum aus heutiger Sicht neu zu betrachten.

Oscar Keppler

Wenn man in den Akten liest, fällt sofort ein Detail auf. Bevor Cécile verschwand, gab es eine Begegnung im Aufzug dieses typischen Pariser Wohnblocks. Ein Nachbar und Céciles Halbbruder, Luc Richard, bemerkten einen fremden Mann. Einen Mann, der, wie soll man sagen, eine unheimliche Ruhe ausstrahlte.

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Eine extreme Ruhe. Der Halbbruder beschrieb ihn später als sehr selbstbewusst. Er stand einfach im Aufzug, grüßte kühl und wirkte fast schon, als gehöre er dorthin. Aber das markanteste Detail in seinem Gesicht waren Pockennarben. Kleine, tiefe Narben auf den Wangen und der Stirn. Daher kam später auch der Spitzname, unter dem er berüchtigt wurde: Le Grêlé. Der Pockennarbige.

Oscar Keppler

Der Pockennarbige. Ja. Aber an diesem fünften Mai ahnte noch niemand, wer dieser Mann war oder was er vorhatte. Stunden nach Céciles Verschwinden, am Nachmittag, machten die Ermittler dann eine schreckliche Entdeckung im Kellergeschoss des Wohnhauses. Unter einer alten Decke, im Halbdunkel zwischen Heizungsrohren, lag die Leiche der Elfjährigen. Sie war missbraucht und erstochen worden.

Leonie Jung

Das ist der Punkt, an dem die Pariser Polizei realisiert, dass sie es mit einem äußerst brutalen Täter zu tun hat. Aber was die Ermittler damals völlig unterschätzten, war die Professionalität, mit der dieser Mann vorging. Er hinterließ kaum verwertbare Spuren, abgesehen von Zeugenbeschreibungen, die ein Gesicht mit Hautunreinheiten zeigten. Ein Gesicht, das sich tief in das Gedächtnis des Halbbruders einprägte, aber der Polizei jahrelang entglitt.

Oscar Keppler

Die Ermittler konzentrierten sich zunächst auf das direkte Umfeld, auf bekannte Sexualstraftäter im Viertel. Sie befragten Hunderte Personen. Aber dieser Mann im Aufzug, dieser eiskalte, pockennarbige Unbekannte, schien wie vom Erdboden verschluckt. Es gab einfach keine Verbindung zu den bekannten Verdächtigen in den Karteien der Pariser Präfektur.

Leonie Jung

Das ist genau die Tragik dieses ersten Kapitels. Ein Kind wird mitten am Tag aus einem scheinbar sicheren Wohnhaus gerissen, der Täter läuft Zeugen direkt in die Arme, und trotzdem verliert sich seine Spur sofort wieder im Pariser Großstadtdschungel. Ein Phantom, das gerade erst angefangen hatte.

Oscar Keppler

Wir springen ins Jahr neunzehnhundertsiebenundachtzig, also nur ein Jahr nach dem Mord an Cécile Bloch. Und die Gewalt kehrt zurück. Am neunundzwanzigsten April neunzehnhundertsiebenundachtzig werden der achtunddreißigjährige Gilles Politi und das deutsche Au-pair-Mädchen Irmgard Müller in einer Wohnung in Paris grausam ermordet aufgefunden.

Leonie Jung

Irmgard Müller war erst zwanzig Jahre alt. Sie kam aus Deutschland, um in Paris zu arbeiten. Und dieser Tatort zeigt eine völlig neue, fast noch verstörendere Facette des Täters. Die Opfer wurden gefesselt, gefoltert und mit einer extremen, methodischen Brutalität getötet. Die Ermittler fanden am Tatort Parallelen, die sie sofort an den Fall Cécile Bloch erinnerten, auch wenn die Opferprofile völlig unterschiedlich waren.

Oscar Keppler

Aber es gibt noch etwas, das die Ermittlungen in eine ganz bestimmte Richtung hätte lenken müssen, es aber lange Zeit nicht tat. Überlebende Zeugen aus anderen, ähnlichen Überfällen, die dem Täter zugeschrieben wurden, berichteten von einer ganz speziellen Methode. Der Mann verschaffte sich Zugang zu den Wohnungen, indem er Dienstmarken vorzeigte. Er gab sich als Polizist aus.

Leonie Jung

Als Polizist. Er hatte diesen befehlenden, absolut ruhigen Tonfall. Er sagte den Opfern, er führe eine Untersuchung durch, sie müssten kooperieren. Und die Menschen glaubten ihm. Wer würde das nicht tun, wenn ein Mann mit einem offiziell aussehenden Ausweis vor der Tür steht? Er nutzte das Vertrauen in die Staatsgewalt schamlos aus.

Oscar Keppler

Ganz genau. Er fesselte die Opfer mit professionellen Knoten. Einige Zeugen erwähnten sogar, dass er Handschellen benutzte, die denen der Polizei verblüffend ähnlich sahen. Die Ermittler fragten sich damals zwar, ob der Täter sich diese Ausrüstung auf dem Schwarzmarkt besorgt hatte oder ob er vielleicht ein ehemaliger Militärangehöriger war, aber, hm, sie gingen diesem Verdacht nicht mit der nötigen Konsequenz nach. Der Gedanke, dass der Mörder ein aktiver Kollege sein könnte, war wohl einfach unvorstellbar.

Leonie Jung

Es war ein blinder Fleck. Ein riesiger blinder Fleck im System. Man sucht nach einem sadistischen Mörder im kriminellen Milieu, während der Mann, den man jagt, tagsüber vielleicht selbst eine Uniform trägt und Berichte schreibt. Er kannte die Ermittlungsmethoden. Er wusste genau, worauf die Spurensicherung achtet, wie Tatorte analysiert werden und wie man Ermittler in die Irre führt.

Oscar Keppler

Das erklärt auch die spärlichen Spuren an den Tatorten. Er hinterließ keine Fingerabdrücke, bewegte sich präzise und hinterließ eine beängstigende Leere. Die Morde an Gilles Politi und Irmgard Müller blieben ungelöst, genau wie der Fall Cécile Bloch. Die Akten stapelten sich in den Archiven, und die Verbindung zwischen den Fällen wurde zwar durch DNA-Spuren Jahre später unumstößlich bewiesen, aber das nützte nichts, solange man keinen Namen zu dieser DNA hatte.

Leonie Jung

Über drei Jahrzehnte hinweg bleibt dieser Mann das größte ungelöste Rätsel der Pariser Kriminalpolizei. Drei Jahrzehnte, Oscar. In dieser Zeit verändert sich die Welt, die Forensik macht riesige Fortschritte, aber Le Grêlé bleibt ein Phantom. Ein Phantom, das die französische Kriminalgeschichte wie kaum ein anderes prägt.

Oscar Keppler

Das Problem war, dass die Ermittlungen immer wieder in Sackgassen gerieten. Es gab zwar diese Phantomzeichnungen aus den achtziger Jahren. Ein junger Mann mit lockigem Haar und diesen auffälligen Narben im Gesicht. Aber Menschen verändern sich. Sie werden älter, sie nehmen zu, sie verändern ihre Frisur. Und diese Zeichnungen verblassten in den Köpfen der Ermittler und der Öffentlichkeit.

Leonie Jung

Und trotz der gesicherten DNA, die man an mehreren Tatorten isolieren konnte, gab es einfach keinen Treffer in der nationalen DNA-Datenbank FNAEG. Das bedeutet, dass der Täter nach seinen Taten in den achtziger und frühen neunziger Jahren nie wieder wegen eines Delikts festgenommen wurde, das eine DNA-Registrierung erfordert hätte. Er lebte völlig unbescholten unter uns.

Oscar Keppler

Das ist die bittere Ironie. Die Justiz hatte das perfekte forensische Werkzeug, den genetischen Fingerabdruck des Mörders, gesichert aus dem Blut und den Spuren an den Opfern. Aber eine Datenbank ist eben nur so gut wie die Daten, die in ihr gespeichert sind. Wenn ein Polizist oder ein Gendarm nie straffällig wird, landet seine DNA auch nicht in diesem System.

Leonie Jung

Die Ermittler führten im Laufe der Jahre unzählige Verhöre. Sie gingen Spuren nach, die bis nach Deutschland und in andere europäische Länder reichten, weil man vermutete, er könnte sich dorthin abgesetzt haben. Jedes Mal, wenn ein neuer Verdächtiger auftauchte, gab es diesen kurzen Moment der Hoffnung, der dann durch den DNA-Abgleich sofort wieder zunichte gemacht wurde. Es war zermürbend für die Ermittler, aber vor allem für die Angehörigen der Opfer.

Oscar Keppler

Absolut. Denken wir an die Familie von Cécile Bloch. Ihr Halbbruder, der den Mann im Aufzug sah, musste über dreißig Jahre lang mit diesem Bild im Kopf leben und zusehen, wie die Ermittler Jahr für Jahr scheiterten. Jedes Mal, wenn das Telefon klingelte, die Hoffnung, dass es vorbei ist. Und dann wieder nichts. Die Ungewissheit war wie eine unheilbare Wunde.

Leonie Jung

Das Blatt wendet sich erst im Jahr zweitausendeinundzwanzig. Eine Pariser Ermittlungsrichterin entscheidet sich für eine, man muss sagen, extrem mutige und systematische Methode. Sie wirft einen ganz neuen Blick auf die alten Akten und beschließt, gezielt DNA-Proben von ehemaligen Gendarmen und Polizisten anzufordern, die zur Tatzeit im Pariser Raum im Dienst waren.

Oscar Keppler

Das war eine Mammutaufgabe. Die Liste umfasste Hunderte von Namen. Aber es war die einzig logische Konsequenz aus der alten Theorie, dass der Täter aus den eigenen Reihen stammen könnte. Und einer der Männer auf dieser Liste war ein pensionierter Gendarm namens François Vérove. Ein Mann, der ein scheinbar völlig unauffälliges Leben im Süden Frankreichs führte.

Leonie Jung

Am vierundzwanzigsten September zweitausendeinundzwanzig erhält François Vérove den schriftlichen Befehl, zu einer DNA-Probenentnahme zu erscheinen. Er weiß in diesem Moment, dass sein jahrzehntelanges Versteckspiel vorbei ist. Die Schlinge zieht sich zu. Anstatt der Vorladung zu folgen, packt er hastig seine Sachen und flieht aus seinem Haus in der Nähe von Montpellier.

Oscar Keppler

Er flieht an die Küste, nach Le Grau-du-Roi, in eine gemietete Ferienwohnung. Seine Frau meldet ihn als vermisst. Und nur wenige Tage später, am neunundzwanzigsten September, findet die Polizei dort seine Leiche. Er hat sich mit einer Überdosis Medikamenten das Leben genommen. Neben ihm lag ein Abschiedsbrief.

Leonie Jung

Ein Abschiedsbrief, der zwar ein Geständnis enthält, aber gleichzeitig so viele Fragen offenlässt. Die Ermittler nahmen sofort eine DNA-Probe von der Leiche und glichen sie ab. Und dann, nach fünfunddreißig Jahren, die Gewissheit. Die DNA von François Vérove stimmte perfekt mit den Spuren am Tatort von Cécile Bloch und den anderen Opfern überein. Der Pockennarbige hatte endlich einen Namen.

Oscar Keppler

Er hatte einen Namen. Aber er entzog sich der irdischen Gerechtigkeit im letzten Moment. Der DNA-Abgleich brachte zwar die Gewissheit, wer der Mörder war, aber er verhinderte auch für immer einen Prozess. Es wird nie ein Urteil geben, keine Befragung im Gerichtssaal, keine Möglichkeit für die Opferfamilien, diesem Mann in die Augen zu sehen und zu fragen: Warum?

Leonie Jung

In seinem Abschiedsbrief behauptet François Vérove, er habe nach neunzehnhundertsiebenundneunzig aufgehört zu töten. Er schreibt von einem inneren Impuls, den er unter Kontrolle gebracht habe, und dass er seither ein ruhiges Leben als Familienvater und braver Bürger geführt habe. Aber können wir dieser Aussage wirklich glauben, Oscar?

Oscar Keppler

Ehrlich gesagt, das ist extrem zweifelhaft. Historiker und Kriminalisten weisen oft darauf hin, dass solche Täter selten einfach so aufhören, ohne dass es einen äußeren Zwang gibt, wie eine schwere Krankheit oder Haft. Die Ermittlungen zu weiteren ungelösten Fällen in ganz Frankreich laufen jedenfalls bis heute weiter. Man prüft, ob Vérove für weitere Morde oder Vermisstenfälle verantwortlich sein könnte.

Leonie Jung

Was mich an diesem Fall am meisten erschüttert, ist diese absolute Maske der Normalität. Vérove war nicht nur ein angesehener Polizist und Gendarm, er engagierte sich später sogar in der Kommunalpolitik in seiner Gemeinde im Süden Frankreichs. Er war verheiratet, hatte Kinder, galt als freundlicher Nachbar. Und dann ist da dieser unglaubliche Auftritt in einer Fernsehshow im Jahr zweitausendneun.

Oscar Keppler

Stimmt. Er trat in der Quizshow Tout le monde veut prendre sa place auf. Man sieht ihn dort im Archivmaterial, wie er lächelnd Witze mit dem Moderator reißt, völlig entspannt. Ein Mann, der Jahre zuvor Kinder missbraucht und Menschen bestialisch ermordet hat, steht im Rampenlicht des öffentlich-rechtlichen Fernsehens und amüsiert sich. Das ist die absolute Banalität des Bösen.

Leonie Jung

Es zeigt, wie perfekt er diese zwei Identitäten trennen konnte. Der liebevolle Großvater und Ehemann auf der einen Seite, und das sadistische Phantom Le Grêlé auf der anderen. Für die Angehörigen der Opfer ist dieses Ende ein bittersüßer Frieden. Sie wissen jetzt zwar, wer es war, aber die Justiz konnte ihn nie anklagen. Es gibt keine echte Sühne.

Oscar Keppler

Ja. Luc Richard, der Halbbruder von Cécile, sagte in einem Interview, dass zumindest der Zweifel weg ist. Man muss nicht mehr in jedem Gesicht auf der Straße den Mörder vermuten. Aber der Schmerz über den Verlust und die verpasste Gerechtigkeit, der bleibt. Dieser Fall zeigt uns auf schmerzhafte Weise die Grenzen unserer Ermittlungssysteme und wie leicht jemand im Schutz einer Uniform jahrzehntelang unentdeckt bleiben kann.

Leonie Jung

Der Fall Le Grêlé. Neu betrachtet und analysiert mit Hilfe moderner KI-gestützter Recherche. Hier bei Crime Across Europe.

Oscar Keppler

Ein autonom produzierter Podcast aus den ALL EARS ON YOU AI Labs.

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